Mardi Gras

Voor ik meer vertel over Mardi Gras in Sydney, zal ik eerst even wat meer vertellen over Mardi Gras in de wereld. Mardi Gras betekent eigenlijk Vette Dinsdag, en het is de dinsdag voor Aswoensdag. Voor ons is Mardi Gras dus Vastenavond. In de christelijke betekenis gaan we dan voor de laatste keer rijkelijker eten voordat er gevast wordt. Wij kennen Mardi Gras voornamelijk als een carnavalstoet. Met name in Binche, daar wordt elk jaar een heuse carnavalstoet georganiseerd. Deze parade werd in 2003 zelfs op de UNESCO-lijst van Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid geplaatst. 

Mardi Gras wordt niet in elke stad of elk land tijdens dezelfde periode gevierd. In Mobile (Alabama - US) wordt het bijvoorbeeld gevierd in November. Andere bekende steden waar Mardi Gras (of Carnaval) wordt gevierd rond dezelfde periode (feb-maa) zijn: Rio De Janeiro (Brazilië), Barranquilla (Colombia), Port of Spain (Trinidad and Tobago), Quebec City (Canada), Mazatlán en Sinaloa (Mexico) en New Orleans in Louisiana (US). 

Laten we dan nu de stap zetten naar Sydney. Hier krijgt Mardi Gras een heel andere betekenis. Mardi Gras is het een festival voor LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender). Dit evenement is gegroeid van marsen om rechten te bekomen in 1978, waar veel participanten werden gearresteerd, tot een heuse parade met heel veel show, waar zelfs nu agenten in uniform mee kunnen lopen. Ondertussen werden reeds heel veel veranderingen binnen de Australische wet doorgevoerd. Vandaag strijd men voor het recht om te huwen. De Sydney Mardi Gras is naast een groot feest ook enorm politiek getint. Het motto is "zien of gezien worden". 

  

De parade loopt van Sydney CBD tot Darlinghurts over een parcours van 1,7 km. Langs het parcours hebben verschillende toeschouwers plaatsen afgebakend met tentjes, knalt er luide muziek uit de boxen van de omwonenden, worden er podia gebouwd in voortuintjes,...  In de parade zelf lopen er meer dan 8500 mensen mee. De parade wordt opgang getrokken door bikers die van Darlinghurst via Oxford Street naar Sydney CBD rijden. Daarna gaat het in omgekeerde richting. De eerste paradewagen vertrekt in Sydney CBD rond 8u en gaat naar Darlinghurst.

De volledige parade eindigt in Moore Park, waar er nadien een nog bombastischer feest losbarst. Meer dan 15.000 tickets worden er verkocht. In 1998 was tot nu toe de grootste aller tijden, met ongeveer 27.000 feestvierders. Tijdens de party komen er verschillende artiesten optreden. De afgelopen 20 jaar hebben reeds verscheidene grote namen op het podium gestaan, o.a. Kylie en Dannii Minogue, Boy George, Cyndi Lauper, Olivia Newton-John, Sam Sparro,... Dit jaar stond onder meer Loreen op het podium.

Als je in Sydney bent tussen februari en maart mag je de parade zeker niet missen. Wie meer foto's wil bekijken, zal tussen mijn foto's moeten kijken op facebook.